Di kawasan terpencil Samudra Atlantik Selatan, tepatnya di gugusan kepulauan Tristan da Cunha, terdapat sebuah pulau dengan tebing nyaris vertikal setinggi ratusan meter. Wilayah ini dikenal sebagai Inaccessible Island atau Pulau Tidak Dapat Diakses. Sesuai namanya, pulau vulkanik seluas 7,4 kilometer persegi ini hampir tidak pernah dikunjungi manusia karena medannya yang ekstrem dan ombak yang ganas. Namun, di balik benteng alam yang sunyi ini, hidup ribuan spesies burung unik bernama Mandar Inaccessible (Atlantisia rogersi). Keberadaan burung ini memegang rekor dunia yang unik: mereka adalah burung tak bisa terbang terkecil di dunia. Dengan berat hanya 30 hingga 40 gram (kurang lebih seberat bola pingpong) dan tubuh seukuran kepalan tangan, keberadaan mereka memicu perdebatan ilmiah selama satu abad. Teka-teki utamanya adalah paradoks geografis: bagaimana spesies yang tidak memiliki kemampuan terbang bisa menghuni pulau yang muncul dari dasar laut dan berjarak ribuan kilometer dari benua mana pun? Riset DNA Mematahkan Teori Lama Misteri ini akhirnya terpecahkan melalui riset mendalam yang dipimpin oleh ahli biologi evolusi, Martin Stervander. Dalam studinya yang dipublikasikan di jurnal Molecular Phylogenetics and Evolution, tim peneliti menggunakan metode pengurutan DNA (DNA sequencing) modern untuk melacak silsilah genetik burung tersebut. Riset ini menjadi kunci penting karena berhasil mematahkan hipotesis lama yang dicetuskan oleh ahli ornitologi Percy Lowe pada tahun 1920-an. Setelah tiba di Inaccessible Island 1,5 juta tahun lalu dan menemukan habitat yang bebas predator serta berlimpah makanan, burung Mandar Inaccessible kehilangan kemampuannya untuk terbang. Foto: Peter Ryan, University of Cape Town Yuk, segera followWhatsApp Channel Mongabay Indonesia dan dapatkan berita…This article was originally published on Mongabay
Comments are closed.