Kami baru saja mengetahui tentang kloning spesies primata baru, monyet rhesus (Macaca mulatta). Pekerjaan ini dilakukan oleh tim peneliti di Cina, laboratorium yang sama yang enam tahun lalu telah mendemonstrasikan kloning spesies primata lain: kera pemakan kepiting.
Dolly, seekor bintang ilmu pengetahuan
Berita ini dan kata “kloning” langsung mengingatkan kita pada Dolly si domba. Jika kamu bertanya kepada siapa pun apakah mereka mengenal Dolly si domba, saya yakin sebagian besar akan menjawab ya, bahwa mereka tahu atau pernah mendengar tentang hewan pertama yang dikloning dari sel orang dewasa. Hal ini menjadi terobosan ilmiah yang menjadi berita yang menjangkau seluruh masyarakat. Minat masyarakat terhadap sains meningkat secara signifikan setelah peristiwa bersejarah ini.
Publikasi di majalah Nature tentang kelahiran Dolly, pada Februari 1997, memancing banyak reaksi dan artikel, dari yang paling masuk akal hingga yang paling imajinatif, yang khawatir bahwa kloning hewan dapat dilakukan pada manusia, sesuatu yang dengan cepat akan dilarang dan tidak pernah terjadi.
Yang pasti, tim peneliti Skotlandia di Roslin Institute menunjukkan apa yang telah diantisipasi oleh Hans Spemann, seorang embriolog Jerman dan peraih Nobel, 70 tahun sebelumnya, saat ia membuat eksperimen untuk menunjukkan bahwa inti sel tidak kehilangan komponen saat berubah menjadi sel yang lebih khusus. Bahwa setiap inti sel dalam tubuh hewan tetap memiliki kemampuan untuk mempertahankan perkembangan embrio secara penuh, sehingga menghasilkan hewan hasil kloning.
Selama 1950-an dan 1960-an, beberapa peneliti menunjukkan bahwa kloning itu mungkin dilakukan, dengan menggunakan spesies amfibi yang berbeda. Yang paling terkenal adalah karya Sir John Gurdon, seorang ahli embriologi Inggris yang menggunakan katak Afrika untuk mendemonstrasikan bahwa ia dapat memperoleh hewan dewasa dari inti sel usus berudu.
Namun, keberhasilan itu datang dengan lambat untuk mamalia. Butuh waktu lebih dari 30 tahun sebelum tim peneliti yang dipimpin oleh Ian Wilmut dan Keith Campbell memberitahukan kepada dunia tentang kelahiran Dolly.
Domba Dolly, setelah 300 kali percobaan
Teknik yang digunakan untuk mendapatkan domba Dolly relatif sederhana. Materi genetik dikosongkan dari sel telur dan nukleus sel dewasa dimasukkan.
Setelah percikan listrik dan implantasi embrio yang direkonstruksi di dalam rahim hewan betina, hewan kloning dapat dilakukan dengan mudah. Dolly adalah satu-satunya domba yang dilahirkan setelah merekonstruksi hampir 300 embrio .
Setelah domba, spesies mamalia lainnya dikloning, dalam setiap kasus mengadaptasi metode ini dengan karakteristik spesifik dari biologi reproduksi masing-masing spesies, yang bukanlah tugas yang mudah.
Sapi dan tikus pertama diperoleh pada 1998. Setahun kemudian, kambing dikloning. Babi hasil kloning pertama lahir pada 2000 dan dua tahun kemudian giliran kucing dan kelinci. Pada 2003, klon pertama tikus dan kuda diperoleh, sedangkan anjing tidak dikloning sampai 2005.
Waktunya kloning primata?
Kekhawatiran bahwa teknik kloning dapat dilakukan pada manusia berangsur-angsur hilang karena semakin jelas betapa sulitnya untuk dicoba pada spesies primata lain, seperti kita sendiri. Memang, baru pada 2018, sebuah tim peneliti Cina mengumumkan kloning kera kepiting, tim yang sama yang baru saja mengumumkan kloning monyet rhesus.
Baik dalam percobaan 2018 maupun percobaan saat ini, laboratorium ini melaporkan kesuksesan kloning yang sangat rendah, di bawah 1%. Hasil ini serupa dengan yang diperoleh dengan Dolly, 27 tahun kemudian. Hal ini menegaskan bahwa mengkloning primata adalah mungkin, tetapi metode ini masih sangat tidak efisien untuk digunakan dalam penelitian biomedis.
Selain itu, eksperimen semacam itu pada primata non-manusia dilarang di Eropa, kecuali jika menyangkut penyakit yang sangat serius dan fatal yang mempengaruhi kita atau spesies tersebut.
Kegunaan terbatas
Jadi, untuk apa saja kloning hewan berguna? Pertama, untuk mempelajari tahap awal perkembangan embrio mamalia. Pada tahun 2012, Hadiah Nobel Kedokteran diberikan kepada John Gurdon, sang klonator katak, dan Shinya Yamanaka, yang berhasil menguraikan gen-gen yang dibutuhkan untuk memprogram ulang inti sel menjadi sel punca. Penghargaan ini tidak mengakui kerja keras tim Skotlandia yang bertanggung jawab atas Dolly, mungkin karena adanya serangkaian insiden dan tuduhan yang tidak menguntungkan seputar eksperimen tersebut, yang ditakdirkan menjadi salah satu tonggak sejarah abad ini.
Kloning hewan ternak (sapi, domba, kambing, babi, kelinci, dll.) memungkinkan untuk mendapatkan hewan yang dimodifikasi secara genetik dengan cara yang jauh lebih sederhana dan lebih efisien, dengan menggunakan nukleus dari sel yang telah dimodifikasi secara genetik sebelumnya yang memunculkan hewan-hewan dengan modifikasi genetik yang sama.
Babi yang saat ini digunakan untuk xenotransplantasi diperoleh melalui kloning. Dan juga banyak model hewan lain untuk mempelajari penyakit manusia pada spesies selain tikus, yang sampai saat itu merupakan salah satu dari sedikit spesies yang dapat dengan mudah dimodifikasi secara genetik.
Namun, relevansi teknik kloning berkurang secara signifikan setelah 2013, dengan munculnya alat pengeditan gen CRISPR, yang mampu memodifikasi genom hewan apa pun dengan cara yang sangat sederhana dan efektif. Tidak perlu lagi menggunakan teknik kloning yang canggih dan tidak efisien untuk mendapatkan hewan dengan modifikasi genetik: alat CRISPR membuatnya lebih mudah dan tidak berbelit-belit.
Oleh karena itu, kami menyambut spesies baru dalam kelompok mamalia hasil kloning: monyet rhesus, primata seperti kita. Namun, sekali lagi kita melihat betapa tidak efektifnya teknik ini, karena sulit untuk meniru di luar laboratorium yang telah mencapai terobosan ini. Dalam hal ini, para peneliti harus memodifikasi metode kloning sekali lagi, mengganti sel-sel embrio yang akan menghasilkan plasenta agar berhasil.
Jika ada, eksperimen terbaru ini berfungsi untuk meyakinkan kita, sekali lagi, betapa tidak berguna, tidak perlu, tidak terjangkau secara teknis dan tidak dapat dibenarkan secara etis, serta ilegal, jika kita melakukan percobaan kloning pada manusia.
Rahma Sekar Andini menerjemahkan artikel ini dari bahasa Spanyol