Ringkasan:
-
Penelitian inovatif mengungkapkan bahwa limbah tambang di AS mengandung mineral penting untuk mengurangi impor secara signifikan.
-
Mineral-mineral penting dibuang sebagai limbah tambang, termasuk mineral-mineral penting untuk energi, pertahanan, dan teknologi.
-
Mengekstraksi mineral dari limbah tambang dapat secara signifikan mengurangi ketergantungan AS pada impor dan merevolusi industri ini.
Ternyata Amerika sedang berada di tambang emas – secara harfiah. Penelitian terobosan dalam jurnal Science telah memvalidasi bahwa limbah tambang di AS mengandung mineral penting yang cukup untuk mengurangi impor dalam persentase yang signifikan. Tangkapannya? Sebuah cerita berbeda menimpa mereka.
Permata di Sampah
Hal yang paling gila di sini adalah penelitian Colorado School of Mines di jurnal Science menemukan bahwa hampir semua mineral penting yang dibutuhkan AS dalam pasokan energi, pertahanan, dan teknologi sudah digali. Itu hanya dibuang begitu saja.
Apa yang Akan Terbuang?
Yang kami maksud adalah kobalt, litium, galium, germanium, dan logam tanah jarang (rare earth), seperti neodymium dan yttrium – semuanya hilang sebagai tailing, produk limbah dari penambangan emas dan seng sehari-hari di seluruh negeri.
Statistiknya Mengerikan
Setiap tahun, ratusan juta ton aluminium, timah, tembaga, nikel, dan kobalt dikirim langsung ke tailing tambang di Amerika Serikat – jumlah yang sebenarnya lebih besar dibandingkan jumlah yang diimpor negara tersebut dalam satu tahun.
Hanya 10% yang Mampu
Yang ini akan membuat Anda terhenti. Bahkan untuk mengambil kurang dari sepersepuluh kobalt yang terbuang akibat limbah tambang di AS sudah cukup untuk melayani pasar baterai dalam negeri. Hanya 10%. Ini adalah jumlah sampah.
Masalah Impor Amerika
Pada tahun 2024, AS mengimpor 80 persen tanah jarang, 100 persen galium dan grafit alam, serta 48 hingga 76 persen litium, nikel, dan kobalt, semuanya langsung dari Survei Geologi AS.
Siapa yang Menentukan Pasokan?
Laporan Komoditas Mineral USGS tahun 2025 menunjukkan bahwa saat ini, Tiongkok menyediakan lebih dari separuh permintaan AS atas 21 komoditas mineral non-bahan bakar dan kapasitas pemurnian kobalt, grafit, dan logam tanah jarang, melebihi produksi global.
Seperti Garam Pada Adonan Roti
Profesor Elizabeth Holley dari Colorado School of Mines menjelaskan bahwa mengekstraksi mineral ini seperti mengambil adonan roti, dan memerlukan penelitian, pengembangan, dan dukungan kebijakan yang kuat.
Permainan Berubah Dengan Teknologi Baru
Solusi terbaiknya adalah bioleaching, ekstraksi berbasis ligan, dan terobosan pemisahan elektrokimia saat ini memungkinkan ekstraksi logam tanah jarang langsung dari tailing yang ada – tidak diperlukan pengeboran atau ledakan baru.
Sebuah Dorongan Federal ke Depan
Pada bulan Juli 2025, Departemen Dalam Negeri AS mengeluarkan Perintah Menteri yang memandu lembaga-lembaga dalam menyederhanakan peraturan dan mengubah panduan guna memfasilitasi proyek pemulihan mineral penting dari limbah tambang di seluruh negeri.
Jalan Panjang ke Depan
Proyek pertambangan di AS memiliki waktu eksplorasi hingga produksi terlama, yakni 29 tahun, terlama kedua di dunia. Perizinan yang cepat, asuransi pertanggungjawaban, dan privatisasi investasi sangat penting bagi pembangunan.
Comments are closed.