Setiap hari, jutaan burung laut melintasi samudra dalam penerbangan yang merentang ribuan kilometer. Mereka menghadapi tantangan yang mustahil bagi makhluk hidup lainnya, termasuk pertanyaan fundamental yang telah membingungkan para ilmuwan selama beabad-abad: bagaimana mereka bisa beristirahat di tengah perjalanan yang melelahkan ini, tanpa pernah singgah, mendarat, atau jatuh dari langit? Membayangkan seekor burung tertidur di ketinggian ribuan meter terasa seperti cerita fiksi. Namun, sebuah penelitian membuktikan bahwa burung cikalang besar (Fregata minor) benar-benar dapat tidur sambil terbang, sesuatu yang belum pernah ditunjukkan dengan bukti ilmiah langsung sebelumnya. Penelitian yang dipimpin oleh Niels Rattenborg dari Max Planck Institute menggunakan teknologi perekam ensefalogram (EEG) miniatur yang dipasang pada 14 ekor burung cikalang betina di Kepulauan Galápagos, kepulauan vulkanik yang terletak sekitar 1.000 kilometer dari pantai barat Ekuador di Amerika Selatan. Lokasi ini dipilih karena merupakan habitat alami burung cikalang dan menawarkan akses ke populasi breeding yang stabil. Hasilnya mengejutkan: burung-burung ini hanya tidur sekitar 42 menit per hari saat terbang, jauh lebih sedikit dibanding tidur mereka di darat yang mencapai 12 jam setiap hari. Burung frigat besar jantan menunjukkan kantong tenggorokannya yang merah cerah saat meluncur di atas Galapagos. Spesies ini menguasai seni tidur fragmentaris, memungkinkan mereka berburu di udara tanpa pernah benar-benar tertidur lelap. Foto: Charles J. Sharp, CC BY-SA 3.0. idur yang singkat itu pun tidak terjadi dalam satu periode panjang. Sebaliknya, burung cikalang tertidur dalam episode-episode sangat pendek, masing-masing hanya sekitar 10 detik. Mereka tidak tertidur sembarangan. Waktu istirahat terjadi terutama setelah matahari terbenam, ketika burung sedang melakukan “soaring”…This article was originally published on Mongabay
Comments are closed.