Arina.id – Bagi hewan, kehilangan hutan sebagai habitat alaminya sama saja dengan kehilangan rumah. Ada banyak kasus binatang masuk ke permukiman warga gara-gara kerusakan hutan. Gajah, harimau, babi, beruang, monyet atau kera, sering ditemukan berkeliaran di permukiman warga akibat hutan rusak.
Bahkan, nyamuk sekalipun bisa berubah perilakunya ketika wana dirusak dan hilang. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Ecology and Evolution baru-baru ini, ternyata kerusakan hutan bisa mempengaruhi perilaku bertahan hidup nyamuk.
Penelitian di Hutan Atlantik yang membentang di sepanjang garis pantai Brasil yang selama ini dikenal sebagai rumah berbagai kehidupan satwa luar biasa, termasuk ratusan spesies burung, amfibi, reptil, mamalia, dan ikan, kini sebagian besar telah hilang.
Pembangunan manusia telah mengurangi hutan menjadi sekitar sepertiga dari ukuran aslinya. Ketika orang bergerak lebih dalam ke habitat yang dulunya utuh, satwa liar akhirnya didorong keluar, bahkan nyamuk yang pernah memakan banyak hewan yang berbeda, kini tampaknya mengalihkan perhatian mereka kepada manusia.
“Di sini kami menunjukkan bahwa spesies nyamuk yang kami tangkap di sisa-sisa Hutan Atlantik memiliki preferensi yang jelas untuk memakan manusia,” kata penulis senior jurnal, Jeronimo Alencar, seorang ahli biologi di Institut Oswaldo Cruz di Rio de Janeiro, seperti dikutip dari sciencedaily.
“Ini sangat penting. Karena, di lingkungan seperti Hutan Atlantik dengan keragaman besar inang vertebrata potensial, preferensi untuk manusia secara signifikan meningkatkan risiko penularan patogen,” tambah rekan penulis, Sergio Machado, seorang peneliti mikrobiologi dan imunologi di Universitas Federal Rio de Janeiro.
Untuk memahami apa yang dimakan nyamuk, tim peneliti memasang perangkap cahaya di Sítio Recanto Preservar dan Cagar Ekologi Sungai Guapiacu (dua cagar alam di negara bagian Rio de Janeiro). Nyamuk betina yang baru saja makan darah dipisahkan dan dipelajari di laboratorium.
Para ilmuwan mengekstraksi DNA dari darah di dalam nyamuk dan mengurutkan gen tertentu yang bekerja seperti kode batang biologis. Setiap spesies vertebrata memiliki versinya sendiri dari penanda genetik ini. Dengan mencocokkan kode batang dengan database referensi, tim dapat mengidentifikasi hewan yang telah digigit.
Manusia muncul sebagai sumber darah yang dominan
Perangkap mengumpulkan 1.714 nyamuk dari 52 spesies yang berbeda. Di antara mereka, 145 betina ditemukan membawa darah. Para peneliti mampu mengidentifikasi makanan darah dari 24 individu. Makanan itu berasal dari 18 manusia, satu amfibi, enam burung, satu canid, dan satu tikus.
Beberapa nyamuk telah memakan lebih dari satu inang. Satu nyamuk yang diidentifikasi sebagai Cq. Venezuelensis telah mengambil darah dari amfibi dan manusia. Nyamuk dari spesies Cq. Fasciolata juga menunjukkan makanan campuran, termasuk kombinasi hewan pengerat dan burung serta manusia.
Para peneliti percaya beberapa faktor dapat menjelaskan pola ini. “Perilaku nyamuk itu kompleks,” kata Alencar. “Meskipun beberapa spesies nyamuk mungkin memiliki preferensi bawaan, ketersediaan inang dan kedekatan adalah faktor yang sangat berpengaruh.”
Bagaimana deforestasi meningkatkan risiko penyakit
Ketika deforestasi berlanjut dan permukiman manusia meluas ke daerah hutan, banyak spesies tumbuhan dan hewan menghilang. Nyamuk merespons dengan mengubah tempat tinggal mereka, serta cara mereka menemukan makanan yang seringkali bergerak lebih dekat dengan orang-orang.
“Dengan lebih sedikit pilihan alami yang tersedia, nyamuk dipaksa untuk mencari sumber darah alternatif baru. Mereka akhirnya memakan lebih banyak manusia karena kenyamanan, karena kami adalah inang yang paling umum di daerah ini,” jelas Machado.
Gigitan nyamuk bukan hanya gangguan. Di daerah yang diteliti, nyamuk menyebarkan virus seperti Demam Kuning, demam berdarah, Zika, Mayaro, Sabiá, dan Chikungunya. Infeksi ini dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius dan dapat menyebabkan komplikasi jangka panjang.
Para peneliti menekankan bahwa memahami perilaku makan nyamuk sangat penting untuk memahami bagaimana penyakit beredar melalui ekosistem dan populasi manusia.
Apa arti temuan ini untuk pencegahan
Studi ini juga menyoroti kesenjangan dalam data saat ini. Kurang dari 7 persen nyamuk yang ditangkap memiliki makanan darah yang nampak (hanya di bawah 7%), sementara sumber makanan yang teridentifikasi oleh para ilmuwan hanya sekitar 38 persen dari kasus tersebut (sekitar 38%). Ini menunjukkan perlunya studi lebih besar dan rinci, termasuk metode yang lebih baik untuk mendeteksi makanan darah campuran.
Meski begitu, temuan tersebut sudah menawarkan nilai praktis. Mereka dapat membantu memandu upaya pengendalian nyamuk dan meningkatkan sistem peringatan dini untuk wabah penyakit. “Mengetahui bahwa nyamuk di suatu daerah memiliki preferensi kuat pada manusia, itu bisa berfungsi sebagai peringatan untuk risiko penularan,” kata Machado.
“Ini memungkinkan tindakan pengawasan dan pencegahan yang ditargetkan,” Alencar menyimpulkan. “Dalam jangka panjang, ini dapat mengarah pada strategi pengendalian yang mempertimbangkan keseimbangan ekosistem.”
Comments are closed.