Dalam beberapa tahun terakhir, vape dan kantong “bebas nikotin” telah memasuki pasar di Amerika Serikat, Eropa, Australia, dan Korea Selatan.
Nicotine pouches, atau kantong nikotin, adalah sachet kecil bebas asap dan tanpa daun tembakau yang dirancang untuk ditempatkan antara bibir dan gusi. Produk ini menghantarkan nikotin ke dalam tubuh melalui penyerapan mukosa.
Produk vape dan kantong “bebas nikotin” mengandung bahan kimia mirip nikotin yang disebut analog nikotin. Menurut para peneliti analog nikotin mungkin lebih berbahaya dan adiktif daripada nikotin itu sendiri.
Namun, tidak seperti produk yang mengandung nikotin, produk-produk ini tidak tunduk pada pengawasan pemerintah di sebagian besar dunia. Dan terkadang produk-produk ini dipasarkan dengan cara yang menyesatkan.
Apa saja kandungan dalam vape dan kantong tanpa nikotin?
Analog nikotin adalah senyawa kimia sintetis yang sangat mirip dengan nikotin. Beberapa di antaranya mengaktifkan reseptor otak yang sama seperti nikotin, dengan efek dan sifat adiktif yang serupa.
Dua analog nikotin yang umum digunakan dalam produk yang dipasarkan sebagai produk bebas nikotin adalah 6-metil nikotin dan nikotinamida, bahan kimia yang terkadang diberi merek dagang sebagai NoNic6, Nixodine, dan Metanine.
Seberapa amankah alternatif bebas nikotin?
Reporter bidang tembakau, Leslie Liang, menjelaskan apa yang kita ketahui tentang keamanan dan regulasi produk-produk ini.
Senyawa-senyawa ini bukanlah hal baru. Perusahaan tembakau mulai meneliti analog nikotin pada tahun 1970-an sebagai antisipasi terhadap peraturan di masa depan. Sebab, aturan itu dapat mengurangi jumlah nikotin yang diizinkan dalam produk mereka. Ini menurut sebuah studi terhadap dokumen industri.
Namun, perusahaan-perusahaan tersebut khawatir penelitian ini akan memicu lebih banyak regulasi. Sehingga studi-studi itu dihentikan. Pada tahun 2022, Kongres AS bertindak. Ini sebagai respons terhadap maraknya penggunaan rokok elektrik yang mengandung nikotin sintetis.
Senyawa buatan laboratorium ini memiliki struktur kimia dan sifat yang sama dengan nikotin yang diekstrak dari tembakau. Sehingga para pembuat undang-undang memberi wewenang kepada Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk mengatur produk yang mengandung nikotin sintetis sama seperti produk yang mengandung nikotin alami.
Setelah itu, industri menunjukkan minat baru pada analog nikotin. Produk yang mengandung senyawa ini segera muncul di pasaran.
“Produk-produk ini sengaja dirancang untuk menghindari regulasi,” kata Sven Eric Jordt, profesor farmakologi dan biologi kanker di Universitas Duke yang telah mempelajari analog nikotin.
Meski data penjualan terbatas, studi penelitian mengatakan bahwa pasar alternatif nikotin sedang tumbuh. Beberapa perusahaan yang memproduksi vape yang mengandung nikotin juga memproduksi vape dengan bahan-bahan yang menyerupai nikotin.
Charlie’s Holdings, sebuah perusahaan publik yang berbasis di AS, telah mengalihkan fokusnya ke produk-produk yang mengandung analog nikotin miliknya. Sebab, pendapatan dari produk nikotinnya telah menurun, menurut laporan tahunan 2024.
Dalam laporan tahunan sebelumnya, perusahaan ini menyatakan alternatif nikotin “akan memberikan perusahaan peluang luar biasa untuk meraih penjualan dan pangsa pasar yang signifikan di pasar produk vape.”
Apa yang kita ketahui tentang keamanan analog nikotin?
Dua analog nikotin terutama digunakan dalam produk-produk ini.
-6-metil nikotin — kadang-kadang disebut NoNic6, Metanine, dan Imotine — sangat mirip dengan nikotin. Penelitian menunjukkan zat ini juga menghasilkan sensasi menyenangkan dan bersifat adiktif. Merek-merek populer di AS, menjadi pasar utama untuk alternatif nikotin, termasuk Spree Bar, SBX, Outlaw Dip, Happy Hippo, dan Kumi Six.
-Nikotinamida, umumnya dikenal sebagai niasinamida dan merek dagangnya adalah Nixodine, Nixamide, dan Nixotine. Ini adalah vitamin yang digunakan dalam suplemen makanan dan obat-obatan untuk mengobati kekurangan vitamin B3, kondisi kulit, dan masalah kesehatan lainnya. Meskipun juga mirip dengan nikotin, penelitian menunjukkan nikotinamida tidak mengaktifkan reseptor otak seperti nikotin. Sehingga, tidak menimbulkan efek euforia dan tidak menyebabkan kecanduan.
Perusahaan yang menjual produk nikotinamida antara lain Nicotine River, ECBlend, dan Oasis Vape
The Examination mengirimkan permintaan komentar kepada produsen Spree Bar dan SBX, Charlie’s Holdings, produsen Kumi Six, Well Versed, Oasis Vapes, ECBlend, Nicotine River, dan Happy Hippo. Tidak satu pun yang merespons.
Pendiri Outlaw Dip, Jared Boyce, mengatakan dalam sebuah email bahwa perusahaan memperkenalkan produk nikotin 6-metil. Ini, klaimnya, setelah pengujian menemukan produk ini “menghasilkan sensasi yang lebih halus yang disukai banyak orang.”
Bagaimana perbandingan analog nikotin ini dengan nikotin?
Studi tentang efek 6-metil nikotin pada hewan telah menemukan zat ini beberapa kali lebih berbahaya daripada nikotin biasa. Hal itu menunjukkan dosis 6-metil nikotin yang sama bisa lebih adiktif dan lebih beracun daripada nikotin. Konsumen membutuhkan dosis yang lebih rendah untuk mendapatkan efek yang sama.
Vape yang mengandung 6-metil nikotin biasanya mencantumkan dosis yang sama pada labelnya seperti vape yang hanya mengandung nikotin. Namun, pengujian terhadap 17 produk dari dua perusahaan menemukan sebagian besar mengandung konsentrasi 6-metil nikotin dan nikotinamida yang lebih rendah daripada yang tertera pada labelnya.
Nikotinamida tidak memiliki efek yang sama pada otak seperti nikotin atau 6-metil nikotin.
Apakah analog nikotin aman?
Para peneliti mengatakan bahwa data keamanan mengenai produk yang mengandung analog nikotin seperti 6-metil nikotin dan nikotinamida masih sangat sedikit, dan risiko menghirupnya pun belum diketahui.
Meskipun FDA mendanai penelitian tentang nikotin, para peneliti mengatakan FDA tidak mendanai studi tentang 6-metil nikotin.
Dalam percobaan pada hewan, 6-metil nikotin dapat menyebabkan kejang, peningkatan tekanan darah, dan perubahan neurologis serta otot yang sama seperti yang terlihat pada nikotin. Bahkan bahaya ini terjadi pada dosis yang lebih rendah, kata Sairam V. Jabba, seorang ilmuwan peneliti senior di bidang toksikologi dan farmakologi di Universitas Duke, kepada The Examination.
Irfan Rahman, seorang profesor kesehatan dan penyakit paru-paru lingkungan di Universitas Rochester, menganalisis penelitian tentang 6-metil nikotin. Ia menemukan zat itu dapat menyebabkan peradangan yang lebih parah pada sel kapiler paru-paru daripada nikotin. 6-metil nikotin dapat merusak sel-sel tersebut, berpotensi berkontribusi pada penyakit paru-paru seperti penyakit paru obstruktif kronis (PPOK) dan kanker paru-paru.
Beberapa perusahaan, seperti Happy Hippo, Well Versed (pemilik Kumi Six), ECBlend, Charlie’s Holdings, dan Oasis Vapes, memang memperingatkan pelanggan bahwa alternatif nikotin dapat menyebabkan kecanduan dan membawa risiko kesehatan.
Karena nikotinamida adalah vitamin, manfaat dan efek samping dari mengonsumsinya telah dipelajari dengan baik. Menurut Eun Seong Hwang, seorang profesor pensiunan yang meneliti biologi dan kanker di Universitas Seoul, nikotinamida cukup aman jika ditelan dalam dosis di bawah 3 gram per hari.
Namun, menurut sebuah penelitian yang ia publikasikan pada tahun 2020, dosis tinggi dapat menyebabkan resistensi insulin, kerusakan hati, penyakit ginjal, atau kerusakan saraf.
Salah satu masalah keamanan berkaitan dengan cara penjualan beberapa analog nikotin. Beberapa perusahaan menjual e-liquid dalam jumlah besar yang memungkinkan pelanggan atau produsen vape untuk membuat campuran khusus dengan kadar nikotin yang berbeda, kata Jordt.
“Saya hanya khawatir mungkin ada produk yang dibuat di rumah atau dijual oleh toko yang memiliki konsentrasi yang mungkin sangat tinggi dan beracun,” kata Jordt kepada The Examination.
Sementara itu, para peneliti mengatakan ada pertanyaan tentang keamanan perasa vape. Bahan kimia tersebut, seperti yang digunakan dalam vape nikotin, disetujui untuk dikonsumsi, bukan untuk dihirup.
“Kita tidak tahu apa dampaknya jika kita menghirupnya setiap hari selama bertahun-tahun,” kata Hanno Erythropel, seorang dosen di Yale School of the Environment.
Produk analog nikotin menjadi target pasar bagi siapa?
Meskipun perusahaan mengatakan produk-produk ini hanya boleh digunakan oleh orang dewasa, para peneliti mengatakan kemasannya yang cerah dan berwarna-warni menarik bagi kaum muda. Kemasan Spree Bar, misalnya, menampilkan karakter kartun yang menarik untuk setiap rasa, masing-masing dengan kisah latar belakangnya sendiri.
Seperti jenis vape lainnya, produk yang mengandung analog nikotin hadir dalam berbagai rasa seperti pisang, “blueberry dan krim,” pai apel, dan bourbon. “Yang membuatnya menarik bagi kaum muda adalah rasa mangga, atau rasa-rasa unik lainnya yang bisa Anda beli,” kata Erythropel.
Meski klaim perusahaan bahwa produk-produk ini bebas nikotin atau bebas tembakau adalah akurat, para peneliti mengatakan itu tidak berarti produk-produk tersebut bebas risiko.
Orang sering membeli produk-produk ini “berdasarkan warna, rasa, dan hal-hal semacam itu,” kata Jordt. “Jadi mereka mungkin sebenarnya tidak tahu ada bahan analog di dalamnya. Itulah masalahnya.”
Bagaimana cara memasarkan vape dan pouch bebas nikotin?
Para peneliti mengatakan ada beberapa cara yang digunakan beberapa perusahaan untuk menyesatkan konsumen tentang bagaimana produk-produk ini memengaruhi mereka: dengan menyarankan bahwa produk yang hanya mengandung nikotinamida dapat memberikan sensasi seperti nikotin, dan dengan menyiratkan bahwa produk mereka memberikan efek yang serupa dengan nikotin tetapi kurang adiktif.
Outlaw Dip menyatakan di situs webnya bahwa 6-metil nikotin dalam kemasannya “tampaknya memberikan stimulasi dan kepuasan tanpa mencengkeram otak sekuat nikotin,” sehingga “lebih mudah dinikmati secara santai daripada secara kompulsif.”
Perusahaan ini mengklaim 6-metil nikotin memberikan “sensasi yang lebih bersih” yang “lebih halus dan tidak membuat gelisah dibandingkan nikotin” dan “tanpa efek samping yang tajam atau keinginan untuk merokok.”
Jabba mengatakan bahwa klaim-klaim ini “sangat menyesatkan,” dan tidak ada bukti yang mendukungnya.
Menanggapi pernyataan para peneliti tentang risiko kesehatan 6-metil nikotin, Boyce mengatakan kepada The Examination bahwa “kami tidak membuat klaim tentang hasil medis, tingkat keamanan, atau risiko kecanduan.”
Beberapa produsen memasarkan produk yang mengandung nikotinamida dengan cara yang menyiratkan bahwa zat tersebut memiliki beberapa efek yang sama dengan nikotin, meskipun tidak ada bukti yang mendukung klaim ini, kata para peneliti.
Situs web Outlaw Dip menyatakan bahwa Nixamide, bentuk nikotinamida milik mereka, memiliki “efek alami yang sama” seperti nikotin , termasuk pusing, “‘sensasi nikotin,’ suasana hati gembira, relaksasi, ketenangan pikiran, fokus, dan dalam beberapa kasus, lonjakan energi.”
Hwang mengatakan nikotinamida tidak memiliki efek tersebut pada otak. “Nikotinamida bukanlah alternatif pengganti nikotin dan tidak menyebabkan sensasi seperti nikotin,” katanya.
Para peneliti khawatir nikotinamida dicampur dengan analog lain untuk memberikan efek seperti nikotin. Sebuah studi menemukan enam dari delapan produk yang mencantumkan nikotinamida sebagai bahan juga mengandung 6-metil nikotin, yang tidak diungkapkan pada label.
Para peneliti mengatakan kepada The Examination bahwa mereka menduga beberapa perusahaan menggunakan penamaan nikotinamida sebagai vitamin agar tampak aman dan menambahkan 6-metil nikotin untuk memberikan efek yang diinginkan konsumen.
Jordt mengatakan bahwa hanya mencantumkan nikotinamida dan tidak mencantumkan 6-metil nikotin akan membingungkan konsumen.
Bagaimana analog nikotin diatur?
Di Eropa, analog nikotin dalam vape diatur berdasarkan Tobacco Products Directive 2014. Namun, arahan ini tidak mencakup kantong nikotin. Pembaruan yang sedang diperdebatkan tahun ini dapat mengubah hal itu; sementara itu, terserah kepada negara-negara anggota untuk mengatur kantong analog nikotin.
Australia tidak memiliki peraturan khusus mengenai analog nikotin. Tapi pada Juli 2024, negara ini melarang semua rokok elektrik dan kantong nikotin kecuali jika diresepkan oleh dokter. Meski demikian, sebuah studi menemukan analog nikotin dijual di pasar gelap Australia.
Produk analog nikotin juga tidak tercakup dalam peraturan nikotin di Korea Selatan.
Di AS, FDA mengatakan kepada The Examination analog nikotin tidak “tunduk pada peraturan sebagai produk tembakau.”
Di situs web Outlaw Dip, perusahaan ini merayakan hal itu sebagai “kemenangan besar” yang memungkinkan mereka untuk menjual kepada konsumen “tanpa campur tangan pemerintah.” Banyak perusahaan menyatakan di situs web mereka bahwa produk mereka dibebaskan dari pajak cukai di banyak negara bagian karena tidak diatur seperti produk yang mengandung tembakau atau nikotin.
Beberapa negara bagian berupaya menindak alternatif nikotin. Pada bulan Januari 2025, California memberlakukan pembatasan baru pada produk beraroma yang mengandung “alkaloid nikotinik dan analog nikotin.”
Jordt mengatakan bahwa itu adalah solusi paling sederhana. Tapi dia tidak berpikir itu mengatasi potensi bahaya 6-metil nikotin. Sebab, zat itu lebih kuat dan belum ada cukup data tentang risiko jangka panjangnya.
Comments are closed.