Arina.id – Mimpi tuan rumah Amerika Serikat melangkah jauh di Piala Dunia 2026 harus berakhir di babak 16 besar. Pasukan Amerika harus takluk 1-4 dari Belgium dalam pertandingan di Lumen Field, Selasa (7/7/2026) pagi WIB.
Bintang kemenangan Belgia adalah Charles De Ketelaere. Gelandang serang berusia 25 tahun itu mencetak dua gol dan menyumbang satu assist, menjadi aktor utama yang membawa Red Devils melangkah ke perempat final. Belgia kini akan menghadapi Spanyol pada Jumat mendatang untuk memperebutkan tiket ke semifinal, menghadapi pemenang laga Prancis kontra Maroko.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Amerika Serikat yang tampil di hadapan pendukung sendiri. Meski diperkuat penyerang andalan Folarin Balogun—yang sebelumnya terbebas dari hukuman larangan bermain satu pertandingan setelah keputusan kontroversial FIFA—tim asuhan Mauricio Pochettino justru tampil rapuh di lini belakang.
Dua gol Belgia pada babak pertama lahir akibat buruknya koordinasi pertahanan, sementara kesalahan fatal kiper Matt Freese membuka jalan bagi gol ketiga Belgia di awal babak kedua.
Gol penutup Belgia dicetak pemain pengganti Romelu Lukaku pada menit ketiga injury time, sekaligus mengunci kemenangan meyakinkan 4-1.
Belgia Menekan Sejak Menit Awal
Belgia langsung mengambil inisiatif menyerang sejak peluit awal dibunyikan. Hasilnya terlihat pada menit kedelapan ketika De Ketelaere membuka keunggulan. Berawal dari umpan diagonal panjang Dodi Lukébakio, bola diteruskan oleh Leandro Trossard sebelum akhirnya disambar De Ketelaere di depan gawang.
Gol tersebut menjadi kali pertama Amerika Serikat tertinggal lebih dahulu dalam turnamen ini.
Tuan rumah sempat membangkitkan harapan lewat tendangan bebas indah Malik Tillman pada menit ke-31. Bola yang sempat membentur kepala Hans Vanaken mengecoh kiper Thibaut Courtois sehingga skor berubah menjadi 1-1.
Namun euforia pendukung Amerika hanya bertahan 61 detik. Belgia kembali unggul melalui serangan cepat yang kembali dipungkasi De Ketelaere. Reaksi pelatih Mauricio Pochettino terlihat jelas di pinggir lapangan. Ia meluapkan frustrasinya dengan menendang rak botol minum hingga beberapa botol beterbangan.
Blunder Freese Jadi Titik Balik
Memasuki babak kedua, situasi semakin sulit bagi Amerika Serikat. Pada menit ke-57, kiper Matt Freese melakukan blunder ketika mencoba menyapu umpan panjang. Tendangannya gagal mengenai bola sehingga Hans Vanaken dengan mudah merebutnya dan melepaskan tembakan ke gawang yang tak mampu dihentikan lini belakang Amerika.
Gol tersebut membuat Belgia unggul 3-1 dan mengendalikan jalannya pertandingan.
Amerika Serikat berusaha bangkit. Pemain pengganti Sebastian Berhalter hampir memperkecil ketertinggalan melalui tembakan jarak jauh yang melintas tipis di sisi kiri gawang Courtois. Tuan rumah terus menekan hingga akhir laga, tetapi penyelesaian akhir yang buruk membuat peluang demi peluang terbuang sia-sia.
Penderitaan Amerika semakin lengkap ketika Romelu Lukaku mencetak gol keempat Belgia pada masa injury time untuk memastikan kemenangan 4-1.
Pulisic Cedera, Mimpi Tuan Rumah Berakhir
Kekalahan ini juga diwarnai cedera yang dialami kapten Amerika Serikat, Christian Pulisic. Ia mengalami masalah pada kaki kanan setelah berbenturan dengan kapten Belgia, Youri Tielemans, saat melepaskan tembakan pada menit ke-52. Pulisic akhirnya ditarik keluar tujuh menit kemudian.
Amerika Serikat sebenarnya mencatat sejarah dengan meraih tiga kemenangan di fase gugur turnamen Piala Dunia 2026 yang untuk pertama kalinya diikuti 48 negara. Namun langkah mereka terhenti di babak 16 besar sehingga gagal mencapai perempat final untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 2002.
Kekalahan ini juga memperpanjang rekor buruk Amerika Serikat atas Belgia. Mereka kini telah menelan tujuh kekalahan beruntun dari Red Devils sejak terakhir kali menang pada Piala Dunia edisi perdana tahun 1930.
Sementara itu, Belgia memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi 18 pertandingan dan menjaga asa meraih gelar Piala Dunia pertama dalam sejarah. Modal tersebut menjadi bekal berharga sebelum menghadapi Spanyol di babak perempat final.
Comments are closed.