Piala dunia 2026 bakal jadi pargelaran sepak bola terbesar dunia dengan 104 pertandingan yang dilangsungkan di Kanada, Amerika Serikat (AS), dan Meksiko.
Ini pertama kalinya tuan rumah bersama piala dunia melintasi tiga zona iklim yang berbeda dengan 16 stadion yang telah dipersiapkan. Jarak antara stadion terjauh bisa hampir menyentuh 5 ribu kilometer.
Tipenya pun beragam mulai dari stadion terbuka yang tahan panas di Kota Meksiko (Meksiko) dan Miami (AS), hingga stadion NFL tertutup di Dallas (AS) dan Atlanta (AS), serta iklim yang lebih sejuk di Boston (AS) dan Toronto (Kanada).
Delapan dari stadion tuan rumah Piala Dunia 2026 harus berbenah karena sebelumnya menggunakan rumput sintetis. Bagaimana mereka akan beralih ke rumput asli untuk Piala Dunia?
Terlebih lagi, ada lima stadion berkubah yang rumputnya terpapar lebih sedikit sinar matahari. Bagaimana mereka bisa menjaga rumput tetap hidup selama delapan minggu?
Sudah menjadi tugas kami sebagai peneliti dan ahli rumput yang dipekerjakan FIFA (Federasi Sepak Bola Dunia) untuk memastikan rumput lapangan tumbuh subur dan layak dipakai oleh peserta di setiap stadion.
Jangan salah, pekerjaan ini tidaklah mudah. Ini bahkan ibarat “mission impossible” pada awalnya.
Memilih rumput yang tepat
Terlepas dari situasi unik setiap stadion, FIFA memiliki daftar panjang aturan tentang bagaimana lapangan harus dibangun. Rumput harus asli tetapi diperkuat agar dapat menahan banyak pertandingan dan upacara.
Setiap lapangan bahkan harus dilengkapi sistem irigasi otomatis, drainase yang baik, penyedot debu dan ventilasi terintegrasi untuk menjaga rumput dan tanah tetap terisi udara dengan cukup (aerasi), juga lampu pertumbuhan buatan untuk menjaga rumput tetap sehat.
Setiap kota tuan rumah bertanggung jawab untuk mencari cara memenuhi rentetan persyaratan tersebut.
Lalu bagaimana penyelenggara bisa memastikan bahwa pemain yang berkompetisi di Philadelphia (AS) memiliki pengalaman di lapangan yang sama dengan pemain yang berkompetisi di Guadalajara (Meksiko) atau Seattle (AS)?
Tim kami di Universitas Tennessee dan Universitas Negeri Michigan telah menghabiskan lima tahun terakhir meneliti pertanyaan-pertanyaan ini untuk memberikan panduan kepada kota-kota tuan rumah.
Di sini, kami akan membahas beberapa pertanyaan kritis mulai jenis rumput apa yang harus ditanam, bagaimana cara menanamnya, bagaimana kami berencana untuk membuatnya lebih kuat, dan bagaimana cara memindahkannya dengan aman ke setiap stadion.
Menumbuhkan rumput
Biasanya, stadion menggunakan jenis rumput siap tanam. Saat dipanen, akarnya dipotong, sehingga dapat menunda pertumbuhan kembali akar selama beberapa minggu.
Tapi untuk Piala Dunia tidak bisa begitu, karena pertandingan baru berlangsung dalam waktu 10 hari setelah pemasangan. Jika akar tidak dapat tumbuh cukup cepat, rumput akan lebih lemah dan lebih rentan terhadap kerusakan.
Untuk mengatasi hal ini, kami menggunakan rumput yang ditanam di atas plastik dengan pasir sebagai alasnya.
Bayangkan menanam rumput di nampan plastik berskala masif. Ketika akar mencapai plastik, akar akan menyebar ke samping dan saling terhubung membentuk sistem perakaran yang padat.
Rumput untuk lapangan olahraga biasanya ditanam di atas lapisan dasar pasir untuk menyediakan drainase cepat dan mencegah rumput menjadi padat saat akarnya mulai tumbuh.
Masalahnya, menanam rumput di atas pasir setebal 5cm atau 2 inci di atas lembaran plastik memiliki risiko. Hujan deras saat rumput sedang tumbuh dapat menghanyutkan pasir yang terbuka karena plastik.
Bagi petani rumput musim panas yang rumputnya tumbuh subur di suhu tinggi—erosi pasir bukanlah masalah besar karena rumput Bermuda yang mereka tanam tumbuh dengan cepat. Namun, bagi petani rumput musim dingin jenis rumput Kentucky bluegrass berisiko erosi karena berkecambah lebih lambat.
Kami memutuskan untuk mencampur spesies yang berkecambah lebih cepat—rumput ryegrass abadi—dengan rumput bluegrass Kentucky yang ditanam di plastik dan kemudian menguji berbagai rasio penyemaian.
Kami menemukan campuran 84% bluegrass Kentucky dan 16% rumput ryegrass abadi menghasilkan lapisan rumput yang lebih kuat daripada bluegrass Kentucky murni. Sejak 2025, temuan ini telah digunakan di lahan pertanian rumput di seluruh Amerika Utara, di luar lahan yang menanam rumput untuk Piala Dunia.
Menstabilkan permukaan lapangan
“Satu pertandingan Piala Dunia setara dengan Super Bowl,” demikian yang sering diingatkan oleh para pejabat FIFA. Stadion-stadion tersebut harus sangat kuat karena bakal menggelar banyak pertandingan dan upacara.
Untuk memastikannya, kami mencampur serat plastik ke dalam rumput alami, yang menciptakan sistem rumput hibrida. Saat rumput tumbuh, akarnya melilit serat plastik ini, yang membantu menjaga permukaan tetap stabil dan kokoh. Serat-serat ini juga diwarnai agar sesuai dengan rumput alami, sehingga meskipun rumput asli menipis, serat-serat ini membantu lapangan tetap hijau.
Sistem rumput hibrida dapat dibuat dengan cara menjahit serat plastik ke lapangan rumput yang sudah ada atau dengan menghamparkan karpet serat plastik yang kemudian diisi dengan pasir dan ditabur benih untuk menumbuhkan rumput baru.
Sistem jahitan telah digunakan dalam pertandingan Piala Dunia untuk waktu yang lama, tetapi sistem karpet masih relatif baru digunakan di Piala Dunia Perempuan 2023.
Kami menguji delapan sistem karpet untuk melihat bagaimana kinerjanya dan menemukan bahwa semuanya dapat berhasil ditumbuhkan di atas plastik. Semua uji kinerja permukaan—pantulan bola, resistensi rotasi, dan kekerasan permukaan—pada delapan karpet ini juga memenuhi standar FIFA.
Satu jenis karpet kami dipilih oleh tiga kota tuan rumah untuk stadion mereka: Vancouver (Kanada), Los Angeles (AS), dan Philadelphia (AS).
Pengiriman dari kebun ke stadion
14 stadion akan menggunakan rumput yang ditanam di atas plastik, kemudian digulung dan dikirim ke lokasi selama musim semi 2026. Beberapa jenis rumput tidak perlu menempuh jarak jauh, tetapi sebagian akan dikirim dengan truk pendingin melintasi negara.
Karena rumput tetap utuh setelah dipanen, rumput tersebut dapat bertahan dalam perjalanan yang panjang.
Ada lima stadion yang tidak mendapatkan cukup sinar matahari, sehingga mereka akan menggunakan rumput musim dingin yang membutuhkan lebih sedikit cahaya daripada rumput musim panas.
Sementara stadion terbuka di Miami (AS) akan menggunakan rumput Bermuda. Adapun stadion berkubah di Houston (AS),, meskipun berada di garis lintang yang serupa, akan menggunakan campuran rumput Kentucky bluegrass dan perennial ryegrass.
Itu berarti perjalanan lintas negara dari pertanian rumput musim dingin di Denver (AS) dan Washington (AS) ke stadion berkubah di wilayah selatan sangat penting.
Terdengar berlebihan memang, tapi tantangan stadion dan maraton turnamen kali ini memang menuntut terobosan di luar nalar.
Comments are closed.