Arina.id – Para ilmuwan telah mengidentifikasi spesies baru berupa tanaman berbunga tanpa daun yang tumbuh di dasar lantai hutan Taman Nasional Thailand. Penampilannya yang tidak biasa, hampir mistis, menginspirasi namanya: Thismia Daemona atau “Bunga Iblis.”
Mengapa disebut bunga iblis? Sebab penampilannya mencolok serupa iblis. Bunganya sebagian besar berwarna hitam, pada bagian atas terdapat anggota tubuh seperti tanduk muncul dari “miter” berbentuk kubah. Bercak merah-oranye cerah di pangkalnya menyerupai mata bersinar, menambah penampilannya bak iblis.
“Dikombinasikan dengan gaya hidupnya yang tersembunyi di bawah tanah, dan misterius di lantai hutan, tim kami sepakat bahwa menamainya Thismia Daemona dengan sempurna menangkap esensi misterius dan seperti iblisnya,” kata Ahli Botani dari Universitas Prince of Songkla, Sahut Chantanaorrapint, seperti dikutip dari sciencedaily.com.
Tanaman ini termasuk dalam Thismia, sebuah genus spesies kecil, kadang dikenal sebagai “lentera peri.” Tanaman ini tidak memiliki klorofil dan tidak melakukan fotosintesis. Sebaliknya, mereka memperoleh nutrisi melalui jamur bawah tanah dan tetap tersembunyi di bawah lapisan daun hampir sepanjang hidup mereka.
Ahli botani dari Universitas Chulalongkorn dan Universitas Prince of Songkla menemukan spesies baru ini saat melakukan survei di Taman Nasional Thong Pha Phum. Tanaman ini tumbuh pada ketinggian hampir 1.000 meter, lingkungan yang sangat tinggi dan kering secara musiman bagi anggota genus ini.
“Menemukan Thismia Daemona di Taman Nasional Thong Pha Phum memang merupakan kejutan besar,” kata Sahut Chantanaorrapint. “Biasanya, spesies Thismia diketahui ditemukan di hutan hujan dataran rendah yang selalu lembap. Namun, populasi ini ditemukan di hutan hijau sepanjang pegunungan musiman pada ketinggian hampir 1.000 meter di atas permukaan laut.”
Penemuan ini juga mengubah pemahaman para ilmuwan tentang jangkauan geografis kelompok tumbuhan ini. Thismia Daemona termasuk dalam bagian Thismia Geomitra, yang sebelumnya hanya terdokumentasi di Semenanjung Malaysia, Kalimantan, dan Sumatra. Menemukannya di Thailand memperluas distribusi yang diketahui dari seluruh bagian lebih utara untuk pertama kalinya.
Meskipun spesies baru ini secara visual mencolok, kelangsungan hidupnya mungkin terancam. Para ilmuwan hanya mengetahui satu populasi, terdiri dari kurang dari 50 individu di area yang lebih kecil dari lapangan sepak bola. Oleh karena itu, spesies ini secara sementara dinilai sebagai Terancam Kritis Punah. Salah satu kekhawatiran adalah habitatnya terletak di dalam taman nasional yang menerima banyak lalu lintas wisatawan.
Chantanaorrapint percaya melibatkan komunitas sekitar akan penting untuk melindungi tanaman dan habitatnya yang rapuh. “Langkah kunci berikutnya adalah mengadopsi pendekatan konservasi berkelanjutan yang selaras dengan konsep UNESCO Manusia dan Biosfer, menyelaraskan konservasi keanekaragaman hayati dengan keterlibatan manusia,” ujarnya.
Ia melanjutkan: “Perlu menginspirasi masyarakat lokal untuk bangga dengan warisan alam mereka tidak hanya melindungi mikrohabitat, tetapi juga mendukung ekowisata berkelanjutan yang dipimpin oleh komunitas.”
Penelitian ini dipublikasikan di Open-Access Journal PhytoKeys. Dengan penambahan Thismia Daemona, Thailand kini dikenal sebagai rumah bagi enam belas spesies Thismia.
Comments are closed.