Enam Puluh Tahun Gus Yahya: Tradisi, Keberanian, dan Arah Peradaban

17 February 2026, 09:17 published

Enam puluh tahun bukan sekadar usia biologis. Ia adalah ujian atas arah. Pada titik itu, seseorang tidak lagi dinilai dari seberapa cepat ia melangkah, melainkan dari ke mana ia membawa langkah-langkahnya. Usia menjadi cermin: apakah perjalanan ini sekadar rangkaian peristiwa, atau sebuah konsistensi visi yang dijaga dengan sabar.

Di usia itulah KH Yahya Cholil Staquf—Gus Yahya—berdiri hari ini. Enam puluh tahun bukan hanya tentang genapnya waktu, melainkan tentang jejak yang semakin terang terbaca. Sejak awal, hidupnya seperti bergerak di antara dua tarikan besar: kesetiaan pada tradisi dan keberanian menantangnya agar tetap relevan.

Di antara dua tarikan itulah jejak kepemimpinannya mulai terbaca. Gus Yahya tidak sekadar mewarisi Nahdlatul Ulama. Ia sedang merumuskan ulang bagaimana tradisi besar itu berbicara kepada dunia.

Lahir di Rembang, 15 Februari 1966, Gus Yahya tumbuh dalam lanskap pesantren yang mengajarkan keseimbangan. Kitab kuning tidak hanya dibaca, tetapi dihayati. Fikih tidak sekadar dipelajari, melainkan dijalani dalam adab. Dari sana ia menyerap satu pelajaran penting: tradisi adalah akar, tetapi akar bukanlah belenggu.

Kesadaran itu membentuk sikapnya. Warisan hanya akan bertahan jika berani diuji. Tradisi yang tak diuji akan membeku, dan yang membeku perlahan kehilangan daya hidupnya. Karena itu, langkah-langkahnya tidak pernah berhenti pada menjaga. Ia memilih menggerakkan.

Tradisi yang Bergerak

Kesadaran untuk menggerakkan tradisi itulah yang menemukan panggungnya ketika ia memimpin Pengurus Besar Nahdlatul Ulama. Yang ia emban bukan sekadar struktur organisasi, melainkan sebuah ekosistem peradaban—berakar kuat di desa-desa, namun memiliki cakrawala dunia.

Zaman yang ia hadapi bukan zaman yang sederhana. Disrupsi digital mengubah lanskap otoritas. Polarisasi politik menyempitkan ruang moderasi. Agama kerap direduksi menjadi simbol dan slogan. Dalam situasi seperti itu, mempertahankan tradisi saja tidak cukup. Tradisi harus sanggup berdialog dengan realitas baru.

Gus Yahya memilih jalan yang tidak selalu nyaman. Memperluas pergaulan global tanpa melepaskan pijakan lokal. Dialog lintas agama, pertemuan dengan tokoh-tokoh dunia, serta keberanian membawa pengalaman Islam Indonesia ke forum internasional menunjukkan satu keyakinan mendasar bahwa Nahdlatul Ulama tidak boleh menjadi penonton dalam percakapan global tentang kemanusiaan dan perdamaian dunia.

Baginya, tradisi bukan alasan untuk bersikap defensif. Justru dari tradisi itulah keberanian menemukan sumbernya.

Islam sebagai Jalan Memuliakan Manusia

Dari keberanian itu, arah etik kepemimpinannya menjadi semakin terang. Gus Yahya menempatkan Islam bukan sekadar identitas komunal, melainkan jalan untuk memuliakan martabat manusia. Agama tidak boleh berhenti pada simbol. Ia harus hadir dalam keadilan sosial, dalam penghormatan terhadap perbedaan, dan dalam perlindungan terhadap yang lemah.

Di tengah perdebatan identitas yang kian mengeras, pendekatan ini terasa mendesak. Moderasi bukanlah slogan yang nyaman diucapkan, melainkan kerja kebudayaan yang menuntut kesabaran dan keteguhan. Ia bukan kompromi tanpa prinsip, tetapi kemampuan menjaga keseimbangan di tengah tarikan ekstrem.

Dalam berbagai forum internasional, ia membawa pengalaman Indonesia sebagai contoh bahwa keberagaman tidak harus berujung konflik. Sejarah bangsa ini yang plural dan kompleks justru melahirkan kedewasaan beragama yang layak ditawarkan kepada dunia.

Langkah semacam itu tentu tidak selalu bebas dari kritik. Namun kepemimpinan yang sepenuhnya memilih aman sering kali kehilangan makna. Keberanian, bagaimanapun, selalu mengandung risiko.

Menjaga Jarak, Menjaga Arah

Sejarah Nahdlatul Ulama tak pernah terpisah dari perjalanan bangsa. Dari masa kemerdekaan hingga kini, NU hadir dalam denyut kebangsaan. Karena itu, persinggungan antara agama dan politik selalu menuntut kebijaksanaan.

Gus Yahya menempatkan NU bukan sebagai alat kekuasaan, tetapi juga bukan sebagai entitas yang menjauh dari realitas publik. Ia memilih posisi yang lebih sunyi namun menentukan: menjaga jarak, sekaligus menjaga arah.

Komitmen pada Pancasila, NKRI, dan demokrasi ditegaskan bukan sebagai retorika, melainkan sebagai fondasi etis kehidupan bersama. Penguatan pendidikan, kaderisasi, dan konsolidasi organisasi menjadi cara konkret memastikan NU tetap menjadi jangkar moderasi di tengah arus ekstremisme dan pragmatisme politik.

Dalam kerangka ini, negara bukan sekadar arena perebutan kuasa, melainkan ruang etis tempat nilai diuji. Dan agama yang dewasa tidak merebut kemudi. Ia memastikan kompas tetap menunjuk pada keadilan.

Humanisme Membumi

Namun seluruh gagasan besar itu tidak berdiri di ruang abstrak. Ia berakar pada pribadi seorang “Gus” yang akrab, cair, dan jenaka. Di balik forum-forum global dan diskursus intelektual, ada sosok yang tetap nyaman duduk bersama warga desa, mendengar dan bercengkerama tanpa jarak.

Humor menjadi bagian darinya. Tradisi pesantren mengajarkan bahwa kecerdasan tidak harus kaku. Ia bisa lentur, bahkan ringan. Dan dalam kelenturan itulah kebijaksanaan kerap menemukan jalannya.

Kepemimpinannya tidak membangun aura eksklusif. Ia memilih menjadi khadim. Pelayan bagi umat. Dari situlah gagasan-gagasan besar yang ia usung tetap berpijak pada kenyataan, tidak melayang jauh dari denyut kehidupan warga Nahdlatul Ulama.

Titik Berangkat

Pada akhirnya, usia 60 bukanlah puncak, melainkan titik berangkat menuju cakrawala baru. Pertanyaan yang lebih penting bukan apa yang telah dicapai, tetapi jejak apa yang sedang dipersiapkan untuk masa depan.

Penguatan tata kelola organisasi, pembenahan kaderisasi, serta keterlibatan aktif dalam percakapan global menjadi fondasi jangka panjang. Nahdlatul Ulama diarahkan tetap berakar di desa, namun bercakrawala dunia. Pesantren menjadi jantung, jejaring internasional menjadi sayap. Tradisi dijaga, inovasi didorong.

Menjaga keseimbangan antara lokalitas dan globalitas memang bukan perkara mudah. Tetapi di sanalah ujian arah itu kembali menemukan maknanya.

Enam puluh tahun hanyalah angka. Arah adalah warisan.

Dan jika kelak sejarah menoleh pada fase ini, ia mungkin mencatat bahwa pada suatu masa, Nahdlatul Ulama dipimpin oleh seorang yang berani menjaga akar, sekaligus membuka jendela dunia.

Sugeng ambal warsa, Gus.

Wibowo Prasetyo
Wakil Ketua LTN PBNU