Kebakaran hutan sering dianggap hanya sebagai bahaya bagi orang-orang yang tinggal dekat dengan kobaran api, tetapi asap kebakaran hutan dapat menyebar melintasi wilayah, negara, dan bahkan benua, memperburuk kualitas udara di komunitas yang berada di arah angin, dengan dampak fisik dan psikologis, termasuk bagi orang-orang yang tinggal jauh dari api itu sendiri.
Dalam iklim yang berubah, risiko kebakaran hutan meningkat; kebakaran besar di Wilayah Eropa dan sekitarnya pada musim panas ini merupakan pengingat bahwa bahaya kebakaran hutan tidak hanya berasal dari api tetapi juga dari asapnya.
Asap kebakaran hutan adalah campuran kompleks gas dan partikel yang sangat kecil, yang dilepaskan ketika pohon, vegetasi, bangunan, dan material lainnya terbakar. Ketika kebakaran hutan memengaruhi daerah perkotaan atau industri, risiko kandungan zat berbahaya tambahan meningkat.
Partikel halus (dikenal sebagai PM2.5) adalah salah satu kekhawatiran utama, karena partikel-partikel kecil ini dapat terhirup jauh ke dalam paru-paru dan masuk ke aliran darah. Orang yang terpapar dapat mengalami batuk, iritasi mata dan tenggorokan, sakit kepala, mengi, dan sesak napas.
Bagi mereka yang memiliki kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya, seperti asma, penyakit paru-paru kronis, dan penyakit jantung, dan paparan asap. Bahkan jika sumbernya berada agak jauh, dapat memperburuk gejala, dan dalam kasus yang parah, mungkin memerlukan rawat inap di rumah sakit dan perawatan darurat.
Beberapa orang lebih rentan daripada yang lain. Paru-paru bayi dan anak kecil masih dalam tahap perkembangan, dan orang lanjut usia mungkin kurang mampu mengatasi udara yang tercemar. Wanita hamil dan beberapa penyandang disabilitas juga lebih berisiko.
Mereka yang tinggal di rumah yang sulit dilindungi dari asap, atau tunawisma, mungkin juga lebih rentan. Petugas tanggap darurat mungkin lebih terpapar asap di dekat kebakaran, dan pekerja di luar ruangan terpengaruh oleh asap dan udara yang tercemar pada jarak yang berbeda.
Konstantinos Tsigkas, yang memimpin dinas pemadam kebakaran di Yunani, membenarkan risiko tersebut. “Dampak kesehatan dari kebakaran hutan melampaui cedera fisik langsung,” katanya. “Asap dapat menyebabkan masalah pernapasan, memperburuk kondisi yang sudah ada seperti asma.”
Dimitris Tosidis adalah seorang fotojurnalis Yunani yang telah meliput kebakaran hutan di negaranya. “Saat Anda mendekati api, hal terpenting yang harus dipahami adalah angin dapat berubah; Anda kemudian akan menghirup asap dan Anda tidak bisa bernapas.”
Meskipun kebakaran hutan sering kali dipicu oleh penggunaan rokok atau barbekyu yang sembarangan, sampah pecahan kaca, yang dapat memperkuat sinar matahari. Dan bahkan pembakaran disengaja, perubahan iklim dan perubahan dalam pengelolaan lahan meningkatkan kondisi yang memungkinkan kebakaran hutan menyebar.
Suhu yang lebih tinggi, gelombang panas yang lebih lama, perubahan pola curah hujan, kekeringan yang lebih sering, dan vegetasi yang lebih kering menciptakan kondisi bagi kebakaran hutan untuk terjadi dan menyebar. Baik kebakaran hutan maupun asap kebakaran hutan tidak mengenal batas wilayah. Bahkan ketika api itu sendiri berada jauh, melindungi kesehatan berarti tetap waspada terhadap peringatan kualitas udara.
“Ketika kebakaran hutan terjadi di daerah Anda, meskipun agak jauh, ikuti petunjuk dari otoritas setempat, yang akan memiliki informasi terkini dan langsung dari lapangan,” kata Dorota Jarosinska, Pusat Lingkungan, Perubahan Iklim, dan Kesehatan WHO Eropa.
Menurut dia, jika Anda mencium bau asap, itu berarti asap ada di udara yang Anda hirup, dan Anda harus melindungi diri dengan mengurangi paparan, terutama jika Anda termasuk dalam kelompok berisiko. “Bahkan jika Anda tidak mencium bau asap, Anda mungkin mengalami gejala, dan kebakaran hutan dapat tiba-tiba berubah arah jika angin bergeser, jadi tetap waspada terhadap informasi terbaru.”
Comments are closed.