Pemerintah India, Inggris, dan negara-negara lain mulai memperhatikannya karena penelitian menghubungkan minuman energi dengan masalah kesehatan.
Otoritas kesehatan di seluruh dunia meningkatkan regulasi terhadap industri yang berkembang pesat dan populer di kalangan anak muda: pasar global minuman energi yang diperkirakan bernilai 85 miliar dolar AS.
Kebijakan baru terkait minuman energi telah tersebar di berbagai benua, mulai dari larangan penjualan kepada remaja di bawah usia 16 tahun di Inggris dan Quebec hingga penindakan besar-besaran terhadap klaim kesehatan yang tidak didukung bukti pada label di India .
Lembaga pangan terkemuka pun ikut serta. Otoritas Keamanan Pangan Eropa (EFSA) mengatakan pada bulan Mei bahwa mereka akan meninjau kembali opini ilmiah berpengaruh mereka yang secara luas menegaskan keamanan kafein dan minuman energi.
Satu bulan kemudian, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mengumumkan panduan baru tentang pelabelan kafein, yang muncul di tengah kekhawatiran kesehatan tentang minuman energi, akan menjadi prioritas utama pada tahun 2026.
Aktivitas terkini mencerminkan momentum global yang makin meningkat untuk regulasi yang lebih ketat terhadap minuman energi, yang telah dikaitkan dengan masalah kesehatan seperti gangguan jantung, obesitas, dan kecemasan. Sejak awal tahun 2024, para pembuat kebijakan di lebih dari selusin negara di seluruh dunia telah memperkuat perlindungan kesehatan untuk produk-produk ini.
Namun, ini bukan kali pertama minuman energi menghadapi pengawasan ketat. Selama tahun 2010-an, efek kesehatan minuman energi memicu gelombang kekhawatiran serupa di kalangan pembuat kebijakan, termasuk sidang di Senat AS dan Parlemen Inggris. Pada saat itu, proposal untuk reformasi menyeluruh seperti batasan usia menghadapi penentangan keras dari industri minuman, dan seringkali tidak membuahkan hasil.
Investigasi yang sedang berlangsung oleh The Examination dan mitra media globalnya menemukan bahwa keberhasilan industri dalam menangkis pembatasan tersebut didorong oleh kampanye multi-arah untuk membentuk ilmu pengetahuan tentang efek kesehatan produk mereka dan merekrut akademisi bayaran untuk melobi menentang aturan yang lebih ketat.
Seiring dengan semakin gencarnya gelombang regulasi baru, para pegiat kesehatan berada di jalur bentrok dengan industri minuman yang berpengaruh. Hasilnya akan bergantung pada pertanyaan krusial: Akankah sejarah terulang, atau akankah kali ini berbeda?
Kekhawatiran tentang kesehatan mental dan makanan ultra-olahan
Para peneliti kesehatan mengatakan ada perbedaan penting saat ini: ilmu pengetahuan tentang risiko minuman energi telah berkembang pesat selama dekade terakhir.
Amelia Lake, seorang profesor di Universitas Teesside di Inggris, mengatakan temuan baru yang paling mencolok berkaitan dengan kesehatan mental kaum muda. Pada tahun 2016, Lake ikut menulis tinjauan literatur akademis tentang bagaimana minuman energi memengaruhi anak-anak dan remaja; pada tahun 2024, ia mengulangi upaya tersebut untuk mencerminkan penelitian terbaru.
Lake mengatakan penelitian terbaru menemukan bahwa minuman energi dikaitkan dengan gangguan tidur, stres, dan perilaku yang mengganggu, di samping penyakit fisik yang telah ditemukan oleh penelitian sebelumnya.
“Kita sudah beralih dari masalah perut, kerusakan gigi, keseimbangan energi, sakit kepala ke depresi, kecemasan, dan pikiran bunuh diri,” katanya.
Lake membandingkan penyebaran regulasi minuman energi secara internasional dengan upaya untuk membatasi media sosial bagi anak-anak dan remaja, yang telah mendapatkan momentum secara global seiring dengan meningkatnya bukti dampak buruknya terhadap kesehatan mental.
Gerakan untuk membatasi minuman energi, “Difokuskan pada kelompok usia yang sama dengan yang menjadi perhatian utama kami,” katanya.
Sachin Shah, seorang profesor di University of the Pacific di California Utara, mengatakan bahwa ada juga semakin banyak bukti tentang perbedaan penting antara minuman energi dan minuman berkafein alami seperti kopi. Beberapa perbedaan ini sejalan dengan sejumlah besar penelitian yang menunjukkan peningkatan risiko kesehatan akibat mengonsumsi makanan ultra-olahan.
Kandungan kafein dalam minuman energi bervariasi dari 80 mg dalam Red Bull, sedikit kurang dari secangkir kopi biasa, hingga 300 mg dalam merek lain. Namun, minuman energi juga mengandung bahan-bahan seperti taurin dan berbagai stimulan yang dapat memperkuat efek kafein pada tubuh dengan cara yang belum sepenuhnya dipahami.
“Beban stimulan keseluruhan dalam minuman energi tetap menjadi pertanyaan bernilai miliaran dolar,” kata Shah.
Pada bulan Juli, American Heart Association mengeluarkan panduan baru yang menyatakan bahwa sebagian besar orang dewasa dapat dengan aman mengonsumsi hingga lima cangkir kopi dalam sehari, tetapi dosis kafein tinggi yang ditemukan dalam minuman energi dapat menyebabkan kerusakan kardiovaskular dan harus dihindari.
“Yang satu adalah minuman alami,” kata Shah. “Yang lainnya adalah minuman hasil rekayasa genetika, dan memperlakukan keduanya sama tidaklah masuk akal.”
Dewan Internasional Asosiasi Minuman, yang mewakili industri minuman non-alkohol global, menunjuk pada persetujuan peraturan di seluruh dunia sebagai bukti keamanan minuman energi.
“Otoritas pengatur terkemuka, termasuk Otoritas Keamanan Pangan Eropa, secara konsisten menegaskan bahwa minuman energi dapat dikonsumsi dengan aman sesuai pedoman yang direkomendasikan,” tulis direktur eksekutif dewan tersebut, Kate Loatman, dalam pernyataan yang dikirim melalui email kepada The Examination.
Industri ini menyambut baik diskusi kebijakan lebih lanjut yang “didasarkan pada bukti ilmiah yang jelas dan kuat,” tulis Loatman.
Red Bull dan Monster Beverage Corporation, dua produsen minuman energi terbesar di dunia, tidak menanggapi pertanyaan tentang peningkatan regulasi minuman energi baru-baru ini.
Banyak uang yang akan hilang
Beberapa negara yang baru-baru ini mengambil tindakan terhadap minuman energi telah memberlakukan kebijakan baru yang ketat. Norwegia melarang penjualan kepada remaja di bawah usia 16 tahun, sementara Kuwait melarangnya kepada remaja di bawah usia 18 tahun. Kedua larangan ini mulai berlaku awal tahun ini.
Namun sebagian besar langkah terbaru mencerminkan tahapan parsial dalam proses yang lebih panjang.
Di Meksiko, batasan usia yang disetujui secara bulat oleh majelis rendah Kongres September lalu masih belum jelas nasibnya; di Spanyol, aturan serupa yang diusulkan oleh pemerintah nasional pada bulan Februari sekarang berada dalam periode konsultasi publik .
Langkah-langkah yang diambil oleh badan pangan AS dan Eropa bahkan lebih bersifat pendahuluan.
Meskipun FDA telah memprioritaskan panduan baru tentang label kafein, baik jangka waktu maupun rekomendasinya tidak akan mengikat secara hukum.
Otoritas Keamanan Pangan Eropa (EFSA), sebuah badan penasihat ilmiah yang pendapatnya menjadi dasar kebijakan bagi negara-negara Eropa, mengatakan akan meninjau kembali pendapat penting tahun 2015 yang mendukung keamanan kafein dan minuman energi. Laporan pemerintah tentang kebijakan minuman energi dan para pelobi industri minuman telah berulang kali mengutip pendapat itu.
Bagian-bagian penting yang menyimpulkan bahwa mencampur alkohol dan minuman energi bukanlah masalah serius didasarkan pada studi yang dilakukan oleh para peneliti yang memiliki hubungan finansial dengan Red Bull, seperti yang dilaporkan oleh The Examination dan para mitranya pada bulan Juli.
Badan pangan Eropa mengatakan opini barunya akan berfokus pada risiko kesehatan bagi anak-anak dan remaja dan akan dirilis untuk konsultasi publik pada akhir tahun 2027. Meski pandangan badan itu memiliki bobot di Eropa dan di luar Eropa, pandangan tersebut terbatas pada saran ilmiah. Perubahan kebijakan apa pun harus dilakukan secara terpisah.
Lake, peneliti asal Inggris, mengatakan telah terjadi “perubahan signifikan dalam opini publik” tentang dampak kesehatan dari minuman energi. Namun, ia percaya pertumbuhan sektor yang menguntungkan ini berarti bahwa produsen minuman energi kemungkinan akan melawan aturan apa pun yang dapat memengaruhi keuntungan mereka.
“Masih banyak uang yang bisa hilang,” kata Lake.
Comments are closed.