Hasil survei terbaru populasi orang utan sumatera (Pongo abelii) yang dilakukan pada rentang tahun 2021 hingga 2023, mengonfirmasi kabar buruk terjadinya penurunan yang sangat signifikan. Dalam kurun waktu 12 tahun, mamalia arboreal ini kehilangan hampir seperlima dari total populasinya.
Data hasil pemantauan menunjukkan, estimasi populasi orang utan sumatra kini berada di angka sekitar 11.694 individu. Jika dibandingkan dengan basis data tahun 2011 yang tercatat sebanyak 13.846 individu, terjadi penyusutan hampir 20 persen.
Menggunakan metode dan cakupan wilayah pengamatan yang setara, angka ini mencerminkan laju penurunan populasi rata-rata sebesar 1,8 persen setiap tahunnya.
Penyebaran populasi ini semakin terkonsentrasi di wilayah tertentu. Kawasan Ekosistem Leuser (KEL) sekarang menjadi benteng terakhir yang menopang sekitar 84 persen dari seluruh populasi orang utan sumatra yang tersisa.
Situasi yang tak kalah genting turut menimpa kerabat dekatnya, orang utan tapanuli (Pongo tapanuliensis). Spesies yang terpisah ini diperkirakan hanya tersisa sekitar 716 individu, serta hidup terisolasi dalam tiga metapopulasi di bentang alam Ekosistem Batang Toru.
Deforestasi, Konflik, dan Laju Reproduksi
Penurunan angka populasi secara drastis ini bukan terjadi tanpa sebab. Faktor utama yang terus menggerogoti ruang hidup orang utan adalah kehilangan habitat alami secara masif.
Berdasarkan hasil analisis riset, tercatat sekitar 76 persen variasi perubahan populasi antar-metapopulasi berhubungan langsung dengan hilangnya tutupan hutan.
Sepanjang periode 2011 hingga 2023, wilayah sebaran orang utan sumatra harus kehilangan tutupan hutan seluas 94.399 hektare. Lanskap yang mulanya merupakan rimba lebat terkonversi menjadi kawasan ekspansi perkebunan, proyek pembangunan infrastruktur, areal pertambangan, hingga kegiatan perambahan ilegal.
Hilangnya bentang hutan primer ini memutus jalur pergerakan alami orang utan, sekaligus memaksa kehidupannya dalam fragmen-fragmen hutan yang makin sempit.
Keterancaman orang utan tidak berhenti pada hilangnya pohon semata. Tekanan fisik terhadap orang utan juga datang bertubi-tubi dalam bentuk perburuan, perdagangan satwa ilegal, hingga aksi pembunuhan akibat interaksi negatif atau konflik langsung dengan manusia.
Saat benteng hutan hancur, kerentanan mereka terhadap ancaman langsung dari aktivitas manusia meningkat berkali-kali lipat.
Ancaman tersebut semakin diperparah oleh karakteristik biologis orang utan itu sendiri. Sebagai salah satu mamalia dengan laju perkembangbiakan paling lambat di bumi, orang utan betina umumnya hanya mampu melahirkan satu anak dalam jangka waktu tujuh hingga sembilan tahun.
Karakteristik reproduksi yang lambat ini membuat populasi orang utan sangat rapuh. Saat satu individu terbunuh atau kehilangan tempat tinggalnya, butuh waktu dekade bagi populasi tersebut untuk sekadar memulihkan jumlahnya.
Memahami Keterkaitan Antar-Ancaman
Melihat kondisi yang krisis terhadap populasi orang utan, Dr. Dede Aulia Rahman, peneliti dari Departemen Konservasi Sumberdaya Hutan dan Ekowisata, Fakultas Kehutanan dan Lingkungan IPB University, menegaskan fenomena ini harus ditanggapi sebagai kondisi darurat konservasi.
“Angka ini sangat serious karena orang utan bukan satwa yang mampu memulihkan populasinya dengan cepat,” tegas Dr. Dede.
Dr. Dede juga menekankan pentingnya cara pandang yang utuh dalam melihat fenomena penurunan populasi orang utan.
Menurutnya, publik dan pengambil kebijakan sering kali memisahkan antara persoalan rusaknya hutan dan aksi pembunuhan satwa, padahal keduanya merupakan dua sisi dari mata uang yang sama.
“Karena itu, menurut saya, tidak tepat jika kita mempertentangkan kehilangan habitat dengan pembunuhan atau konflik seolah-olah keduanya merupakan ancaman yang terpisah. Keduanya saling memperkuat. Kehilangan habitat dan fragmentasi mendorong orang utan memasuki kebun dan permukiman, kemudian meningkatkan konflik, penangkapan, dan pembunuhan,” jelas Dr. Dede.
Dr. Dede menambahkan, dampak jangka panjang jika tren destruktif ini dibiarkan terus berlanjut tanpa ada intervensi yang tegas dan terukur, risiko kepunahan lokal akan semakin meningkat, terutama pada metapopulasi kecil dan orang utan tapanuli.
Dampak Ekologis dan Sosial Mengganggu Keseimbangan Rimba
Menurunnya populasi orang utan juga menjadi tanda bahaya bagi kesehatan ekosistem secara keseluruhan. Dalam ekologi hutan hujan tropis, orang utan memegang peran vital sebagai petani hutan atau penyebar biji-bijian utama untuk pohon-pohon berkayu besar.
Tanpa keberadaannya, proses regenerasi alami hutan akan terganggu sehingga pada akhirnya menurunkan kualitas kerapatan tajuk dan fungsi hutan dalam menyerap karbon.
Alih fungsi hutan yang memicu penurunan populasi orang utan juga memberikan dampak domino langsung bagi masyarakat yang tinggal di sekitar kawasan hutan.
Saat fragmentasi hutan membuat orang utan kehilangan sumber pakan alaminya, satwa ini terpaksa melintasi batas hutan menuju area perkebunan warga dan permukiman.
Hal inilah yang memicu interaksi negatif serta merugikan kedua belah pihak. Petani mengalami kerugian ekonomi akibat rusaknya hasil panen, sementara orang utan berisiko terluka atau terbunuh.
Lebih jauh lagi, hilangnya puluhan ribu hektare hutan yang menjadi rumah bagi orang utan mengikis fungsi hidrologis dan perlindungan alam bagi manusia. Hutan yang terfragmentasi dan gundul mengabaikan perlindungan tanah, meningkatkan risiko bencana banjir bandang dan tanah longsor di musim penghujan, serta kekeringan di musim kemarau.
Dampak sosio-ekonomi tak lepas juga dirasakan langsung oleh masyarakat yang menggantungkan hidupnya pada kelestarian air dan alam sekitar.
Konservasi Harus Diprioritaskan
Sebagai upaya mencegah skenario terburuk dari kepunahan lokal, diperlukan tindakan nyata yang melampaui sekadar retorika kebijakan. Dr. Dede memaparkan, pemulihan keberlanjutan orang utan membutuhkan komitmen komprehensif dari seluruh pemangku kepentingan.
Pendekatan konservasi harus difokuskan pada perlindungan menyeluruh terhadap habitat yang tersisa, terutama kawasan-kawasan inti seperti Ekosistem Leuser dan Batang Toru.
Menjaga serta memulihkan koridor ekologis menjadi krusial agar fragmentasi hutan dapat dijembatani, sehingga isolasi genetik antar-metapopulasi tidak berujung pada kepunahan.
Selain itu, penegakan hukum terhadap pembalakan liar, perambahan, perburuan, dan perdagangan satwa ilegal harus ditingkatkan tanpa kompromi.
Sektor swasta dan industri pengelola lahan dituntut untuk benar-benar menerapkan standar keberlanjutan yang nyata, bukan sekadar pelabelan hijau, dengan membiarkan koridor satwa tetap utuh di area konsesinya.
Dr. Dede menegaskan, kunci sukses penyelamatan terletak pada sinergi antar-elemen bangsa.
Menurutnya, upaya konservasi harus dilakukan secara terpadu dengan menghentikan kehilangan habitat penting, menjaga dan memulihkan koridor ekologis, menekan kematian orang utan akibat aktivitas manusia, serta memperkuat kolaborasi antara pemerintah, dunia usaha, akademisi, masyarakat, dan lembaga konservasi.
“Dengan langkah tersebut, peluang mempertahankan populasi orang utan sumatra masih terbuka,” tutup Dr. Dede.
Comments are closed.