Di masa ketika dinosaurus masih menjadi penghuni daratan, lautan purba pun dipenuhi oleh makhluk yang tak kalah mengerikan. Di antara mereka, ichthyosaurus menempati posisi teratas dalam rantai makanan. Tubuhnya menyerupai lumba-lumba, tetapi dengan gigi runcing, mata sebesar piring, dan rahang panjang seperti pedang. Selama lebih dari 150 juta tahun, predator laut ini menguasai samudra dari era Trias hingga Kretaseus, sebelum akhirnya lenyap dari permukaan Bumi. Namun, tidak semua periode dalam sejarah ichthyosaurus terekam dengan baik. Salah satu celah besar dalam catatan fosilnya terletak pada masa Pliensbachian, sekitar 190 juta tahun lalu, ketika perubahan besar sedang terjadi di lautan purba. Suhu Bumi meningkat, permukaan air naik, dan banyak spesies laut punah, membuka jalan bagi bentuk-bentuk kehidupan baru yang lebih adaptif. Celah inilah yang selama puluhan tahun membuat para ilmuwan penasaran: bagaimana rupa ichthyosaurus yang hidup di masa transisi itu? Kini, sebuah penemuan luar biasa di sepanjang pesisir selatan Inggris seolah menjawab teka-teki itu. Di tebing Jurassic Coast, para peneliti menemukan seekor “naga laut” dengan bentuk yang begitu unik, seolah berasal dari dunia lain. Fosil ini bukan hanya terawetkan dengan sempurna, tetapi juga berasal dari periode yang hampir tak tersentuh oleh sains. Dengan rongga mata besar dan moncong setajam pedang, predator ini diperkirakan memburu cumi-cumi dan ikan dengan kecepatan dan presisi yang menakutkan. Kondisi Tiga Dimensi yang Langka Salah satu monster laut paling lengkap yang pernah tercatat ini ditemukan di sepanjang Jurassic Coast, Inggris. Fosil tersebut diyakini sebagai salah satu fosil reptil laut paling utuh di dunia yang berasal dari periode Pliensbachian,…This article was originally published on Mongabay
Comments are closed.