Bentang alam hutan hujan tropis di Semenanjung Vogelkop (Kepala Burung), Papua Barat Daya, baru saja mengungkap rahasia besar yang tersimpan selama ribuan tahun. Sebuah studi terbaru yang dipublikasikan dalam jurnal Records of the Australian Museum berjudul Found alive after 6,000 years: modern records of an ‘extinct’ Papuan marsupial, Dactylonax kambuayai (Marsupialia: Petauridae) mengonfirmasi keberadaan dua spesies marsupial yang sebelumnya hanya dianggap sebagai catatan fosil. Temuan ini dikategorikan sebagai Lazarus taxon. Sebuah istilah yang merujuk pada spesies yang muncul kembali dalam keadaan hidup setelah sebelumnya hanya dikenal dari sisa-sisa material purba. Kedua hewan ini sempat diyakini telah punah sejak akhir Zaman Es, atau sekitar 6.000 tahun yang lalu, akibat perubahan iklim global yang drastis. Kusu Kerdil dengan Jari yang Luar Biasa Spesies pertama adalah kusu kerdil jari panjang atau pygmy long-fingered possum (Dactylonax kambuayai). Hewan mungil ini memiliki ukuran tubuh sekitar 17,6 sentimeter dengan ekor sepanjang 18 sentimeter. Secara visual, kepalanya memiliki corak garis hitam dan putih yang tegas, mirip dengan sugar glider. Kusu layang ekor cincin (Tous ayamaruensis) di habitatnya di Papua Barat Daya. Satwa ini merupakan bagian dari genus baru yang sempat dianggap punah selama 6.000 tahun sejak Zaman Es.| Foto: Museum Australia: Peter Schouten Keunikan utamanya terletak pada anatomi tangan. Jari keempat pada mamalia ini memiliki panjang dua kali lipat dibandingkan jari lainnya. Alat tubuh alami ini berfungsi secara mekanis untuk merogoh dan mengekstraksi larva kumbang penggerek kayu dari dalam batang pohon. Spesialisasi ini sangat langka dan mengingatkan para ahli pada cara primata Aye-aye di Madagaskar mencari makan.…This article was originally published on Mongabay
Comments are closed.