Jumlah studi yang memiliki hubungan finansial dengan Red Bull tentang risiko alkohol dan minuman energi relatif kecil, tetapi kumpulan penelitian tersebut tetap berpengaruh. Laporan tentang kebijakan minuman energi oleh pemerintah atau badan penasihat di Inggris Raya , Kanada, Australia, Spanyol, dan Irlandia telah mengutip studi-studi ini, demikian temuan The Examination.
Yang paling signifikan adalah laporan dari Otoritas Keamanan Pangan Eropa. Sebagai penasihat ilmiah Uni Eropa untuk masalah pangan, pendapatnya tidak hanya mempengaruhi kebijakan di Eropa, tetapi juga memiliki bobot internasional.
Pada tahun 2015, lembaga itu merilis laporan komprehensif yang secara luas mendukung keamanan kafein dan minuman energi. Tiga bagian yang membahas kombinasi minuman energi dan alkohol mengutip studi Verster.
Diskusi paling rinci diambil dari sebuah studi tahun 2014 yang ditulis oleh Verster dan tiga rekannya yang sebelumnya menerima dana dari Red Bull. Mereka meninjau studi laboratorium untuk menentukan apakah mencampur alkohol dan kafein menyebabkan orang mabuk tanpa menyadarinya, sebuah fenomena yang dikenal sebagai “penyamaran” (masking). Mereka menyimpulkan bahwa penyamaran bukanlah ancaman.
Meskipun penyamaran (masking) merupakan subjek penelitian pada saat itu, beberapa peneliti alkohol mengatakan kepada The Examination, bahwa itu bukanlah masalah paling serius dalam hal minuman energi dan alkohol. Jauh lebih signifikan, kata mereka, adalah bahwa minuman energi dapat memicu orang untuk minum lebih banyak alkohol dan bahwa kombinasi keduanya menciptakan rasa gembira dan hilangnya kendali diri — “mabuk tanpa rasa malu.”
Laporan otoritas pangan Eropa menggemakan kesimpulan Verster dan rekan-rekannya bahwa penyamaran—dan secara lebih umum, pencampuran alkohol dan minuman energi—bukanlah masalah serius. Laporan otoritas pangan itu tidak mencatat bahwa studi-studi tersebut mengungkapkan hubungan para peneliti dengan Red Bull.
Silvia Valtueña Martínez, seorang ilmuwan dari Otoritas Keamanan Pangan Eropa yang berkontribusi pada laporan tahun 2015, membela temuan tersebut. Para penulis mempertimbangkan berbagai macam penelitian, katanya, dan studi yang didukung industri seperti studi Red Bull tidak boleh diabaikan.
“Sains tetaplah sains, terlepas dari siapa yang mendanainya,” katanya.
Meskipun otoritas pangan baru-baru ini mengatakan akan meninjau kembali temuannya tentang kafein dan minuman energi, Malta Today melaporkan bahwa mereka tidak berencana untuk membahas risiko mencampur minuman energi dan alkohol .
Selama lebih dari satu dekade, laporan otoritas pangan ini telah menjadi referensi utama mengenai minuman energi di Eropa dan sekitarnya; pemerintah dan badan penasihat di Inggris Raya, Kanada, Jerman, dan negara-negara lain telah mengutipnya.
Begitu pula industri minuman, yang menggunakannya untuk menentang regulasi minuman energi.
Salah satu upaya tersebut dilakukan di Kanada, beberapa tahun setelah kematian Mitchell.
Label peringatan alkohol yang ada pada kaleng minuman energi saat ia meninggal adalah hasil dari tindakan sementara. Pada tahun 2021, Health Canada, badan kesehatan masyarakat negara itu, mengusulkan untuk menjadikan peringatan tersebut permanen, dengan mencatat bahwa mencampur alkohol dengan minuman energi telah “diidentifikasi sebagai masalah kesehatan masyarakat.”
Industri minuman mengatakan tidak ada dasar ilmiah untuk label peringatan tersebut — dan mereka memiliki penelitian untuk mendukung posisi mereka.
Asosiasi Minuman Kanada mengirimkan surat kepada Health Canada yang mengutip tiga studi . Ketiga studi tersebut memiliki penulis yang menerima dana dari Red Bull. Uni Eropa ikut serta , memperingatkan terhadap persyaratan pelabelan dan merujuk pada laporan Otoritas Keamanan Pangan Eropa.
Setahun kemudian, Health Canada berbalik arah, tidak hanya meninggalkan proposalnya untuk menjadikan label peringatan itu permanen, tetapi juga menghapusnya sama sekali.
Dalam pernyataan tertulis, Health Canada mengatakan kepada The Examination dan Toronto Star bahwa mereka “sangat bergantung” pada laporan otoritas pangan Eropa tahun 2015, serta penilaian risiko mereka sendiri, dalam mengambil keputusan tersebut. Badan tersebut mengatakan bahwa mereka mempertimbangkan “berbagai macam informasi,” termasuk studi yang dipublikasikan dan masukan dari para pemangku kepentingan.
Heather Mitchell menyebut keputusan Health Canada sebagai “pengabaian tugas yang jelas.”
Hampir satu dekade setelah ia kehilangan putranya, kaleng minuman energi di Kanada memberikan informasi tentang risiko alkohol yang lebih sedikit daripada pada malam putranya meninggal.
Baca juga
Comments are closed.