Dunia reptil terus mengejutkan para peneliti dengan kemampuan adaptasi yang melampaui imajinasi manusia. Di hamparan pasir gersang Amerika Serikat bagian barat daya dan Meksiko utara, hidup seekor predator yang telah menyempurnakan seni bergerak di atas permukaan tidak stabil. Crotalus cerastes, atau yang lebih dikenal sebagai Sidewinder, bukan sekadar ular derik biasa. Ia adalah pemegang rekor kecepatan darat yang mampu menembus angka 29 kilometer per jam. Angka ini jauh melampaui rata-rata kecepatan ular lain yang biasanya hanya berkisar di angka 3 hingga 8 kilometer per jam. Kecepatan luar biasa Sidewinder tidak dihasilkan dari gerakan melata konvensional. Penggunaan teknologi Atomic Force Microscopy (AFM) telah membuka tabir rahasia yang selama ini tersembunyi di balik sisik perut ular ini. Jika kita melihat ular pada umumnya, sisik perut mereka dilengkapi dengan struktur mikroskopis serupa duri yang menghadap ke belakang. Struktur ini berfungsi seperti traksi pada sepatu lari untuk memberikan daya cengkeram saat ular mendorong tubuhnya ke depan. Namun, bagi Sidewinder yang hidup di pasir yang bersifat granular dan mudah bergeser, cengkeraman berlebih justru akan menghambat kecepatan. Teknik gerak sidewinding yang digunakan oleh Ular Derik Sidewinder (Crotalus cerastes) memungkinkan ular ini bergerak dengan efisien di atas pasir longgar | Gambar : Victorrocha~commonswiki. Hasil pemindaian AFM menunjukkan bahwa Sidewinder secara evolusioner telah mereduksi duri-duri tersebut menjadi pola lubang-lubang mikroskopis yang seragam atau isotropic. Penemuan ini mematahkan anggapan lama bahwa semua ular membutuhkan gesekan besar untuk bergerak cepat. Sebaliknya, bagi Sidewinder, kondisi licin adalah kunci utama. Dengan meminimalkan hambatan kinetik ke segala arah, mereka mampu meluncur di atas…This article was originally published on Mongabay
Comments are closed.